Havacılık yangın söndürme şirketleri: Yüksek Talebi Etkili Bir Şekilde Karşılama
Los Angeles’ta yaşayan binlerce kişiyi tehdit eden kontrolsüz orman yangınlarıyla karşı karşıya kaldığımızda, havadan yangınları söndüren şirketler hava tankerlerini ve su bombacılarını bölgeye göndermek için yarıştılar. Bu mevsimsiz olması gereken bir zamandı. California Orman ve Yangın Koruma Departmanı veya Cal Fire, en büyük sivil filoya sahip olduğunu söylediği 60’tan fazla sabit kanatlı ve rotor-kanatlı yangın söndürme uçağına sahip.
Ancak federal hükümet, ABD eyaletleri ve Avustralya’dan Şili’ye ve Güney Kore’ye kadar ülkeler, yangınları kontrol altına almaya yardımcı olmak için kendi özel filolarına sahip özel olarak donatılmış uçakları kiralıyorlar. “Yangınlarla savaşmaya yardımcı olmak için iki” uçağımın olduğunu söyleyen 10 Tanker Air Carrier’ın CEO’su Joel Kerley, Albuquerque, New Mexico merkezli olan şirketin dört dönüştürülmüş DC-10 uçağı filosuna sahip olduğunu söyledi. Bu uçaklar, çok büyük hava tankerleri veya VLAT’lar olarak biliniyor.
ABD’deki yangın mevsimi genellikle nisan ayından kasım ayına kadar sürer ve 10 Tanker ve benzeri şirketler ABD Orman Servisi ile yuvarlak saat sözleşmeleri altındadır. 2023 yılında, ABD Orman Servisi 10 Tanker ve dört diğer sağlayıcıya 7,2 milyar dolara kadar değerinde 10 yıllık bir sözleşmeyi uzattı.
Bu aylar dışında, sağlayıcılar genellikle ihtiyaç olduğunda aranırlar. Ve bu şirketler, talebin sürekli arttığını, yıl boyunca arttığını söylüyorlar. Birleşmiş Milletler Çevre Programı’na göre, 21. yüzyılda yangınların daha yaygın ve şiddetli olması bekleniyor. ABD Çevre Koruma Ajansı, ABD’de yangınlar tarafından yok edilen alanın son yirmi yılda arttığını gösteren veriler olduğunu söyledi.
“Yeterli hava tankeri yok” dedi Kerley, İçişleri Bakanlığı’na bağlı olan Bureau of Indian Affairs’in eski havacılık müdürü. Son yıllarda ciddi yangınlarla karşılaşan Avustralya gibi ülkeler, kendi yangın söndürme uçak filolarını genişletmeleri gerekeceğini söyledi Kerley. Aksi takdirde, şirketlerinin büyüyen talebi karşılamak için daha da büyümeleri gerekecek.
Kerley, Palisades ve Eaton yangınlarının en karmaşık yangınlar arasında olduğunu söyledi. Kasırga hızındaki rüzgarlarla beslenen bu yangınlar, Altadena gibi tüm mahalleleri yerle bir etti ve Kaliforniya’daki en kötü yangınlar arasındaydı. Aynı zamanda itfaiyecilere, hükümet yetkililerine ve halka, yangınların en az beklenildiği zamanlarda çıkabileceği konusunda bir hatırlatma oldu.
Bu iki yangın 37.000 dönümün üzerinde alanı tüketti ve 16.000’den fazla evi, binayı ve diğer yapıyı zarar gördü ya da yok etti ve bu da onları Kaliforniya’daki en yıkıcı yangınlardan biri yaptı. En az 28 kişi öldü, Cal Fire’ye göre.
Kerley, yeni yılın başlarında ekiplerinden pilotlar ve mekanikçilerin “Süper Bowl” yangın müdahalesine seyahat etmelerini istediğini söyledi. 10 Tanker’ın uçakları, Eaton ve Palisades yangınlarına toplamda 273.000 galon yangın geciktirici indirdi.
Bu iki yangın Cuma gününe kadar büyük ölçüde kontrol altına alındı, ancak Kerley gibi şirketler, Los Angeles’ın kuzeyinde hızla yayılan Hughes yangını sebebiyle hala hazırda bekliyor.
Los Angeles yangınlarının, bölgenin orman yangınları için olması gereken mevsimsiz bir dönemde meydana gelmesi nedeniyle, 10 Tanker’ın bazı uçakları savaşın başında rutin bakım nedeniyle sıkıştı. Ve o yalnız değildi. “Tüm uçaklarımızda ağır kış bakımındayız” dedi Belgrad, Montana merkezli Bridger Aerospace’ın CEO’su Sam Davis, uçuş sırasında suyu uçarken alan ve suyu yangınlara yakın bir yere bırakan Kanada yapımı Super Scoopers’ın filosuna sahip olan şirket. Bir uçuşta birkaç yolculuk yapabilirler.
Davis, Kasım ayında, Bridger’ın üçüncü çeyreği için rekor gelir ve karlarını rapor ettiğini, “Batı ABD’deki sürekli kuru hava nedeniyle birden fazla uçağın Kasım ayına kadar işletmeye devam ettiğini” söyledi. Şirket, yıllık gelir tahminlerini 70 milyon ila 86 milyon dolar aralığından 95 milyon dolara kadar artırdı.
Yeni uçak filolarının büyütülmesi kolay ya da hızlı olmuyor. Aero Air’in başkanı Kevin McCullough, bazı MD-87’lerini Los Angeles yangınlarına gönderdiğini söyledi. Bir jeti yangınları söndürmek için bir tankere dönüştürmenin yaklaşık bir buçuk yıl sürdüğünü söyledi. “Bir tank atmak ve işe yaramaya başlamak gibi değil” dedi. “Uçağı tamamen değiştiriyor ve yangın bombardıman uçağına çeviriyorsunuz.”
